ドラゴンボールの父 -明治のアキラ・鳥山伝説の道

日本漫画家・鳥山明の死去により、多くの人々が突然自身の記憶の中に現れているのは、彼の傑作『ドラゴンボール』が多くの人々の子供時代の思い出だからです。その物質的に乏しい時代において、コミックは私たちと一緒に成長する最高の読み物でした。

鳥山明が「マンガの神様」と呼ばれる理由は、その極端なスタイル、驚くべき物語、そして巨大な世界観だけでなく、ドラゴンボールの世界が戦闘、友情、家族、愛に満ちているからこそ、歴史上最高のマンガだと言えるのです。

同時に、ドラゴンボールは中国文化から多くを借りていました。なぜ鳥山明はそのように設定したのでしょうか。なぜドラゴンボールのペインティングスタイルは、後期になるにつれて、リラックスした楽しいものから熱血の戦闘へと変わっていったのでしょうか。
今日、ドラゴンボールマンガの裏側にある物語と、ドラゴンボールマンガの創造における鳥山明の痛ましい闘いについて話し合います。

拒絶マニア

高校卒業後、鳥山明は広告会社にデザイナーとして入社しました。しかし鳥山明は早起きを嫌い、度々遅刻し、会社でパジャマ姿で現れるなど、上司から絶え間なく批判されていたため、2年後に会社を辞めることになりました。会社を離れた後、鳥山明は貧困のため臨時の絵描きをしながら、いくつかのコミック雑誌に原稿を投稿しましたが、採用されることはありませんでした。漫画家になりたいという夢が打ち砕かれそうになっていたのです。

しかし、彼の原稿を見た雑誌の編集者は、絵が上手ではないものの、大きな可能性を感じ取り、鳥山明に原稿の投稿を続けるよう依頼しました。この人物こそが、鳥山明の経歴に最も大きな影響を与えた人物、鳥井信彦です。当時、鳥井はまだ漫画の編集者に過ぎませんでしたが、その独特の洞察力によって、後に鳥山明や桂正和といった才能を発掘し、やがて日本最大の出版社・集英社の社長にまで上りつめました。しかし、鳥井自身も「拒絶マニア」でした。鳥山明の創作を奨励しつつ、彼の原稿を年間500回にも及ぶ猛烈な勢いで落とし続けたのです。

鳥山明は一連の挫折と失敗の中で成長していきました。鳥井の励ましを受けた鳥山明は、ついに数年後に自身の最初の公式作品「ワンダーランド」を雑誌に発表しましたが、読者アンケートで最下位にランクされてしまいます。鳥山明は大変失望しましたが、鳥井はなお彼を励まし続けました。同時に、鳥井は鳥山明にもっと面白いコミックを作るよう提案しました。そこで鳥山明は、才能あるサイエンティストの千兵衛を主人公とし、アラレちゃんという人形ロボットを登場させた面白いコミックを描きました。それを見た鳥井は、アラレちゃんを主人公に据え、千兵衛を脇役にするよう指示し、作品名も「アラレちゃん」に変更することを提案しました。鳥山明は最初は喜ばなかったものの、漫画家にとって描いた作品は自分の子供のようなものですから、アラレちゃんを主人公にし、それ以降の展開を推し進めるよう、ほぼ強制的に従わされることになりました。

この漫画が出版されると、想像以上の大ヒットとなりました。鳥井の予想通り、アラレちゃんというキャラクターが読者に大人気を博したのです。連載1年目は、鳥山明がたった3日に1回しか眠れず、6日連続で徹夜したこともあるほど過酷な状況でした。時には描く章すら忘れてしまうこともありました。後に、アイデアの枯渇から鳥山明と鳥井がアラレちゃんの終了について話し合ったところ、鳥井は3ヶ月以内に新作を描くことでアラレちゃんを終われると告げました。そのため、鳥山明は苦渋の決断を下し、3ヶ月以内に新作を考案してアラレちゃんを完結させることになりました。その新作が後の大ヒット作「ドラゴンボール」なのです。

中国の文化

新作「ドラゴンボール」は、アラレちゃんのようなユーモアあふれる軽快なスタイルを継承しつつ、新しい設定も取り入れています。しかし多くの人は知らないかもしれませんが、鳥山明の「ドラゴンボール」には中国文化からの多大な影響が見られます。

そのころ、鳥山明は独創的なコミックを生み出したいと考えていました。当時日本で非常に人気だった中国の武術に着目し、その方向性を探っていきました。最終的に、中国四大名著の一つ「西遊記」を設計図として物語を創造することにしたのです。例えば、主人公孫悟空は孫悟空そのものを参考にし、金棒やcloud-cloud jumpsも丸ごと取り入れています。最強の脇役クリリンは唐僧の姿を、ウーロンは猪八戒を、そして天津飯は二郎神・楊戩を連想させるキャラクターとなっています。

さらに、このコミックの設定では、日本の江戸時代小説「南総里見八犬伝」からも着想を得ています。物語の中で、主人公たちが全国に散らばった宝玉を集めるというアイデアがそこから引用されています。ドラゴンボールの主要なストーリーは、悟空とその仲間たちが世界中に散らばった7つのドラゴンボールを集めるというものです。それらを全て集めると、ドラゴンを呼び出してどんな3つの願いも叶えることができるのです。この過程で、主人公たちは様々な敵に遭遇し、まるで「西遊記」の4人が経験した99の難関や81の険しい試練のようなものに直面することになります。

ドラゴンボールの当初の舞台設定では場所が明示されていませんでしたが、絵画のスタイルから強い中国風の景観が感じられます。これは実際に鳥山明が中国の桂林を訪れた際に描いたものなのです。1984年、鳥山明は中国を訪れ、北京、上海、桂林などを旅し、その旅程を漫画で描いています。特に鳥山明は桂林の景観に惹かれ、ドラゴンボールの最初の数話ではまるで中国の田舎町のようなそのような風景が描かれているのが分かります。

また同時に、鳥山明は中国武術に深い関心を持っていました。漫画に登場するムテン老師のキャラクターのモデルには、ジャッキー・チェンの姿が反映されています。ジャッキー・チェンの功夫映画が日本でも人気だったため、鳥山明はかねてからジャッキー・チェンのファンだったそうで、後に二人は親交を深めることになりました。さらに鳥山明は、ジャッキー・チェンの映画「プラン・A」のために漫画を描いたこともあり、これはドラゴンボールの漫画スタイルそのものでした。

ドラゴンボールの物語の初期は、気楽でユーモアのある格闘バトルを中心としていました。serialization開始当初は読者の期待も高く、反響も良好でしたが、徐々に読者調査でドラゴンボールの評判が下がっていくことになりました。

鳥島と鳥山明による数多くの分析の結果、主人公の悟空がまだ魅力的ではないこと、そしてコミックの物語やプロットが当時の人気漫画と区別がつかないことが判明しました。そのため二人は大胆な決断を下し、ドラゴンボールの物語を加速させ、キャラクターの力への欲求やバトルに重点を置くことにしました。そして、”世界最強の武道家”を目指す大会を設定したのです。この大会には高額の賞金が用意され、世界中の達人たちが集まり、見た目も様々な個性的なキャラクターたちが登場します。これによってプロットが進行し、読者の関心を引き付け、その強さの秘密を探らせるようになったのです。

予想通り、鳥島の英断はまさに正解でした。このような変化によりドラゴンボールの評価が一直線に上がったのです。以降、メインストーリーはドラゴンボール探しから、悟空たちが次々と強敵と戦うものへと徐々にシフトしていきました。しかし、バトルシーンの増加に伴い、悟空の低身長がアクションに大きな制約を与え、描くのが難しくなっていきました。鳥山明は一時連載の打ち切りを提案したこともありましたが、多くの読者の期待に直面し、鳥島が悟空を早期成長させ武道大会で戦い続けることを説得しました。この武道大会設定がドラゴンボールを救い、読者の期待に応えたと言えるでしょう。しかし、この設定だけに頼っていては不十分だったため、後のドラゴンボールではさらに斬新な設定を展開することになります。

特別な設定

ドラゴンボールを7つ集めて龍を呼び出して願いを叶えるというのは主要なストーリーですが、ドラゴンボールにはそれ以外にも様々な素晴らしい設定が盛り込まれています。

サイヤ人

主人公の孫悟空は地球人ではなく、惑星ベジータの出身のサイヤ人です。サイヤ人が宇宙の暴君フリーザによって絶滅される前に、赤ん坊の悟空は球形のUFOで地球に運ばれてきました。そして地球の祖父に拾われ、武術を教えられて育てられたのが物語の始まりで、温かみのある設定となっています。ただし、祖父は悟空がサイヤ人であることを知らず、サイヤ人には満月の夜に巨大な猿に変身してしまう隠された能力があることを知りませんでした。その状態になった悟空が祖父を踏みつぶしてしまい、最終的に悟空はその真実を後悔するのです。

ユニバーサルカプセル

これは非常に興味深い設定ですね。鳥山明は科学フィクションが大好きだったため、ドラゴンボールの漫画の中で未来世界ならではのさまざまな仕掛けを設定しています。その代表格が、カプセルと呼ばれる小型の容器です。これを遠くに投げ出すと爆発して、車両や家屋といった大型の物体に変形するのです。これにより大きな物を手軽に持ち運べるようになっています。驚くべき技術ですが、よく考えると非常に先進的すぎるとも言えます。金属やメカニカルなものをカプセルサイズにまで小型化するには、原子の状態を別のものに変換する必要があります。すなわち、プロトンや中性子、電子といった亜原子粒子を再分離し、再結合させるという操作が求められるのです。これは現代科学の域を超えた物質操作能力を意味しています。

戦闘力検知機

これはサイヤ人の標準装備です。サイヤ人は生来好戦的だからです。彼らは一日中着用している戦闘服に加えて、頭に装着すると自動的に相手の戦闘効果を検出できるGoogle Glassのようなこの検出器も着用しています。数で言えば、初期段階では数百人が強者、数万人が超強敵です。そのため、初めて登場したラディッツが銃を持った地球人を見たとき、戦闘効果はわずか5カスだと言いました。これが戦争の起源でもある5カスです。後期に大ボスのフリーザが登場してからは、全員の戦闘効果が急速に高まり、すでに戦闘検出器の上限を超えており、検出器は事あるごとに爆発しました。そのため、後には誰も持ってこなくなりました。

仙豆

仙豆はドラゴンボール漫画に出てくる魔法の食べ物の一種で、ソラマメに似ています。この種の豆は、人が殴られて死にそうなときに体力を素早く回復させることができます。怪我が重ければ重いほど、戦闘効果の回復が速くなります。そのため、悟空が強力な敵に直面しているとき、死にそうなときに仙豆を食べると、瞬時に戦闘力が回復します。ただし、仙豆の数は限られており、通常は1個で計算され、重要な戦略物資です。しかし、仙豆にも欠点があります。たとえば、仙豆は戦闘中の怪我を治すことしかできず、病気にはどうすることもできません。そのため、悟空は心臓病で亡くなり、仙豆を食べても無駄だったという話になりました。

人造人間

人造人間は、『ドラゴンボール』に登場する悪の組織レッド・リボン軍のドクター・ゲロが開発した人工生命体です。主に人間の体を原型として改造されており、1号から7号までは失敗作でした。8号から21号までが作られましたが、多くが封印されていました。そのうち20号はドクター・ゲロ自身が人造化されたものです。ストーリーに登場する主な人造人間には、正直で誠実な8号、女性的な外見の17号と18号、強力だが善良な16号、そして最強の人造生命体セルなどがいます。セルは robots と生物の融合体であり、非常に強力な存在です。すべての人造人間はセルの誕生を目的として作られており、セル以外には体内に爆弾が仕込まれています。

时光机

『ドラゴンボール』コミックの中盤から後期にかけて、鳥山明は平行世界におけるドラゴンボールの世界観をより豊かに描くために、様々なサブプロットを導入しました。悟空が死んだ後、敵に殺された他の登場人物たちを残し、唯一生き残ったのは悟空の息子・悟飯とベジータの息子・トランクスの2人だけとなりました。

悟飯は毎日トランクスに様々な格闘技のスキルを教えています。二人は互いに教師であり友人でもあります。トランクスが母親によって開発された時間機械を使って過去に行き、悟空の心臓病を治療することにしました。こうすることで、未来の出来事全てが変わっていくことになるのです。

悟飯は人造人間との戦いで死亡しました。これにより、トランクスは悲しみに沈み、復讐を誓うことになります。鳥山明は、こうした悲劇的な未来の平行世界を描いています。トランクスの友人たちが全員いなくなり、一人取り残されてしまった孤独感は、おそらくトランクス自身しか理解できないものでしょう。

トランクスは過去に時間旅行し、悟空を蘇らせて世界を変えることに成功しました。しかし、彼自身の属する未来の世界は変えることができないのです。これが鳥山明が提唱した平行世界の概念なのです。トランクスの世界は既定の事実として存在しています。過去においてトランクスがどんなことをしても、彼の時間と空間の悲劇は修復不可能なのです。

トランクスはこのことを理解していても、過去に時間旅行することを選びました。なぜなら、自分の時間軸は変えられないかもしれないが、他の時間軸を変えることはできるからです。結局、悟空を救った後、トランクスは自分の未来の世界に帰ることを決めました。なぜなら、そこには母親やprotect したい人々がいるからです。そして彼は、その世界で戦い続けるのです。

虚空の時間部屋は

虚空の時間部屋は、『ドラゴンボール』コミックの重要なストーティングポイントの一つでもあります。物語が進むにつれ、悟空とその敵対者たちはますます強大になっていきます。フリーザ王から、17号、18号、そしてついにはセルや魔人ブウへと至るまでです。魔人ブウは、宇宙の大混乱と長い眠りを生き延びてきた存在です。目覚めた時、ほとんど誰one も戦うことができません。そのため、悟空たちはブウに立ち向かうために虚空の時間部屋を使うのです。この部屋では、外の時間と内部の時間が異なっており、まさに異次元的な空間となっています。外で1日が経過すれば、内部では1年分の時間が流れるのです。こうして悟空たちは、部屋の中で鍛錬を重ね、大幅に実力を向上させることができたのです。数日後に部屋から出てきた時には、既に何年もの歳月が経過していたのです。

超サイヤ人

『ドラゴンボール』の中で最も激しい概念といえば、それが”超サイヤ人”だと言えるでしょう。サイヤ人は、地球人とは異なる生まれながらの戦士の種族です。男女を問わず、全てのサイヤ人は戦闘力の向上を目指しています。宇宙の暴君フリーザがサイヤ人族と戦った時、瀕死状態のあるサイヤ人が突然、信じられないほどの戦闘力を発揮しました。その姿は金髪に輝く、まさに「超サイヤ人」の姿でした。これにフリーザも大きく驚愕し、宇宙中のサイヤ人を皆殺しにする決断をしたのです。その後、最後の純血のサイヤ人となった悟空とベジータは、極限の感情の高ぶりの中でのみ、超サイヤ人の姿を現すことができたのです。

フリーザとの戦いの中で、幼馴染のクリリンが殺されたのを見て悟空は激しい悲しみと怒りに包まれました。その感情の高ぶりによって、悟空は初めての超サイヤ人の姿へと変貌を遂げたのです。この状態では、悟空の筋力、スピード、耐久力、そして戦闘意欲が飛躍的に高まりました。ただし、同時に彼の精神状態も不安定になっていきました。この戦いによって、読者の前に超サイヤ人の恐るべき力が鮮明に示されたのです。

物語が進むにつれ、懸命な修練の末、悟空とベジータは基本的な超サイヤ人の姿を得るだけではなく、さらに高次元の変化形にも到達していきます。その代表が、より長く尖った金髪を持つ”超サイヤ人 2″と、その中間段階の”超サイヤ人 1.5″の姿です。さらに悟空は、長髪の”超サイヤ人 3″の姿にも変身することができました。この姿は強大な魔人ブウにも対抗できる力を持っていたのです。このように、サイヤ人の変容は次第にレベルアップを遂げ、その力は誠に恐るべきものとなっていきました。

超サイヤ人の概念の登場は、『ドラゴンボール』を人気と評価の頂点に押し上げた画期的な瞬間でした。この天才的な創造物は、鳥山明の最も素晴らしいアイデアの一つだと広く評価されています。超サイヤ人の出現は、他の全てのマンガシリーズを影に隠し、『ドラゴンボール』を真の傑作の地位に確固たるものとしたのです。このように、この超サイヤ人の概念の導入こそが、『ドラゴンボール』を頂点の人気作品に押し上げた重要な分岐点だったと言えるでしょう。

融合

超サイヤ人の変容に続く、『ドラゴンボール』の別の重要な概念が”融合”です。この融合には主に二つの方法があります。一つは、カイオシンから授かった「ポタラ」と呼ばれるイヤリングを使う方法。もう一つは、ダンスのようなポーズを取ることで実現する方法です。どんな二人でも、これらの方法を使えば融合することができ、その結果生まれる戦士は個々の力を大きく上回る強さを持つことになります。融合体の性格も、二人の特性が組み合わさった形になります。融合する元の戦士たちの力が強ければ強いほど、その融合体もより強大なものとなるのです。

しかし、融合ダンスの際に指の位置がぴったりと合わないと、融合は失敗してしまいます。その場合は、力の弱い肥満体型または痩せ型の雑種の姿になってしまいます。そのような事態になると、再度融合を試みるまでに30分間の待機が必要になります。また、融合状態には30分という時間制限があり、その間に敵に勝利しなければならないルールもあります。このテクニックは、究極の敵・魔人ブウに立ち向かうために考案されたものなのです。このように、『ドラゴンボール』における融合には様々な特徴と制約がありますが、その威力は計り知れないものがあります

それに対して、ポタライヤリングを使った融合には時間制限がありません。またその融合体の力は、ダンス方式よりも更に強大なものとなります。この方式を使って、悟空とベジータが融合して生み出されたベジットは、強大な力を発揮して魔人ブウを圧倒しました。さらに、この融合戦士は超サイヤ人の上位フォームにまで進化することができ、力が絶え間なく増大していく様子に、読者は熱狂的な喜びを感じたのです。

『ドラゴンボール』における愛

ドラゴンボールの魅力は、過激な血みどろの戦いに加え、登場人物全員が愛憎を抱く個性的なキャラクターたちです。鳥山明は漫画の中で多くの恋愛物語を描いており、読者はそこから抜け出すことができません。

例えば作品の冒頭で、悟空はドラゴンボールを探していたブルマと出会います。二人は幼馴染のような存在で、読者は二人が未来永劫に一緒になるのではないかと期待します。しかし、冒険好きで刺激を求めるブルマに対し、あまりにも純真すぎる悟空では、せいぜい兄弟のような関係にとどまらざるを得ません。そのため二人の恋路は遠のいていくことになるのです。このように、ドラゴンボールには、読者の期待を裏切りながらも、人間関係の複雑さを巧みに描き出した愛のストーリーが数多く描かれているのが魅力といえます

一方で、悟空が牛魔王と戦っていた際に出会った牛魔王の娘、チチという少女がいます。悟空は男女の区別がつかないほど単純な性格だったため、チチの下半身を蹴って男女の判別をしてしまいます。その結果、チチは悟空と結婚しなければならないと考えるようになりました。成長した後の悟空は武道会で再びチチと出会います。この時点でも悟空には恋愛の概念がほとんどありませんが、チチは自らが悟空を見出したのであり、これは事実上チチが積極的に悟空を求めていることに等しかったのです。そのためチチに対して悟空は半ば押し付けられる形で関係を持つことになったのです。このように、ドラゴンボールの中では、読者の期待を裏切りながらも個性的な人間関係が描かれており、愛の物語が複雑に展開していくのが特徴といえるでしょう。

しかし結婚後、悟空は優れた戦士であるものの、夫や父としての役割は果たせていません。彼の一生は地球を守るための力を追求することに捧げられており、家庭のことはおろそかにされてきたのです。一方のチチは伝統的な女性性を備えており、夫や子供の世話を一手に引き受ける重責を担っています。そのためチチに対する悟空の愛情は明らかに不足しており、これはブルマの価値観からすれば到底許容できないことでしょう。つまり、二人が結ばれることは不可能なのです。このように、ドラゴンボールの中では、男女の役割意識の違いや愛情の濃淡など、きめ細やかな人間関係が描かれているのが特徴といえます。単なる戦闘アクションだけでなく、深い愛の物語が展開されているのが魅力だと言えるでしょう。

ブルマは読者が全く想像できないキャラクター、つまり最初は邪悪な悪役として登場するベジータに恋をするのだが、これはドラゴンボールの漫画では逆転でもある。というのも、序盤ではブルマを追いかける背が高くてハンサムなヤムチャがいるのだが、ヤムチャ自身はプレイボーイでやる気がないのだ。

ベジータの登場後、ブルマはベジータにすっかり恋に落ちました。ベジータは初期段階では悪役で、冷酷で、目的を達成するまで止まらないのですが、実際は愛と正義の人であり、最も重要な点は、彼が愛に非常に一途であるため、ブルマとベジータは自然なカップルです。漫画の中でベジータの潜在能力を最も刺激する行動は、誰かがブルマを傷つけたときであり、これもベジータのブルマへの愛が真実であることを示しています。

ドラゴンボールには、誰もが想像できないCPが1組います。それは悟空の弟クリリンです。この小さな地球人は、実は人造人間に恋をしました。このAndroid 18は、人間の外観をしていますが、機械の中にいます。Android 18は、もともと科学者のドクター・ゲロによって改造されたロボットで、人体をベースにして人造人間に変身しました。つまり、Android 18はもともと人間でした。元の名前はラズリです。ドラゴンボール界で一番の美人でした。ハンサムで、スタイルが良く、気質が抜群で、クールで傲慢な口調で話していました。蠍座に違いないと推定されていました。しかし、実際には、Android 18にも女の子の心があり、クリリンを初めて見たときも良い印象を持っていました。クリリンは人造人間の体に爆弾があることを知った後、シェンロンにAndroid 18を人間に変えてほしいと願いました。そこで人造人間18号は大いに感動し、二人はついに結ばれ、とても幸せで、愛らしい娘を産みました。人造人間18号はクリリンの前ではとても優しく思いやりがあるので、クリリンはドラゴンボールの世界の勝者です。

最強のキャラクター

ドラゴンボールの世界で最強のキャラクターは誰ですか？これは常に大きな関心を集めている話題です。なぜなら、ドラゴンボールには多くのバージョンがあり、鳥山明の漫画本の他に、アニメ版、劇場版、ドラゴンボールGT、ドラゴンボールスーパーなどがあります。マンガとドラゴンボールZに加えて、他のものは鳥山明の許可を得て東映によって制作されました。メインキャラクターを保持した後、多くの新しいキャラクターが追加されました。これらの後期の作品では、数十億または数千億の戦闘力を持つ多くの新しいキャラクターが導入され、パワーレベルが急上昇しました。そのため、ここでは鳥山明自身が描いたドラゴンボールマンガのオリジナルストーリーのみについて説明します。

ドラゴンボールの漫画の中で最も強いキャラクターは、悟空の息子である悟飯でしょう。サイヤ人と地球人の最初の混血として、一部のサイヤ人の血と地球人の知恵は非常に才能があります。悟飯の最も輝かしい瞬間は、ボスセルとの戦いの中盤から後半にかけてでしょう。その時、悟飯は超サイヤ人2に変身し、片腕だけで波の中でセルを殺しました。その時、悟空もベジータもセルを倒すことができませんでした。この時期の連載は、悟飯の人気を最高レベルに引き上げました。鳥山明自身もそれを言っていました。彼は何度も悟空に代わってドラゴンボールの主人公になることを考えていましたが、それが悟空が心臓発作で死ぬという話につながりました。しかし、後期になると、観客は悟空の復活をますます待ち望むようになり、鳥山明は悟空を復活させるしかなくなり、悟空の地位は徐々に低下しましたが、悟空の強さは衰えませんでした。ブウとの最終決戦で、悟飯の天賦の才能が再び発揮されました。大長老カイの指導により、悟飯は自分の潜在能力を完全に発揮することができ、これは「ミスティック悟飯」として知られています。このとき、悟飯は子供の遊びのようにビッグブウを選び、悟飯はスーパーサイヤ人状態に変わる必要がなく、覚醒する時間もありません。しかし、悟飯には欠点があります。つまり、彼は心が優しすぎて、戦いを好まず、警戒心が乏しく、これもまたブウに吸収されることを予感させます。

最強のキャラクターといえば、やはりベジットでしょう。ベジットは悟空とベジータが「ポタラのイヤリング」という究極の戦士の組み合わせで誕生しました。ドラゴンボール全集と超激戦ガイドの設定によると、ベジットは世界無敵、宇宙最強の戦士で、二人の組み合わせはまさに無敵ですが、合体後は超サイヤ人に変身することができ、大ブオと戦うのはモグラアリを踏みつけるようなものです。ベジットは自信に満ちた笑顔を浮かべていることが多く、性格はゴテンクスほど傲慢ではなく、むしろ落ち着いています。孫悟空とベジータは性格が補完し合い、お互いの欠点を補い合っていると言えます。彼らはドラゴンボール史上最も完璧な戦士です。

もちろん、ドラゴンボールには後半に非常に強力なキャラクターが何人か登場します。順位をつけるとしたら、おそらく次のようになります。1) ベジット、2) ブウを吸収した悟飯、3) スーパーブウ (ゴテンクスとピッコロを吸収)、4) 神秘の悟飯、5) スーパーサイヤ人 3 ゴテンクス、6) 魔人ブウ、7) スーパーサイヤ人 3 悟空。これらのキャラクターの 1 人でも、他のほとんどの漫画の世界の最強キャラクターを簡単に倒すことができます。

ドラゴンボールの名シーン

ドラゴンボールが超クラシックなマンガとなった理由は、数多くの印象深くトラジックなシーンが存在するからです。

例えば、悟空がはじめてスーパーサイヤ人に覚醒するシーン、セルを倒すために初めてスーパーサイヤ人になる悟飯のシーン、そして自らの命を懸けて瞬間移動で犠牲になる悟空のシーンなどが、非常に印象深く、トラジックなシーンとして記憶されています。

しかし、最も共感を呼ぶシーンは、ベジータの自爆シーンだと言えるでしょう。ブウ編までに、悟空とベジータの力量はともに非常に強くなっていましたが、ベジータの実力は常に悟空に及ばないものでした。サイヤ人の王子として、ベジータはそれが受け入れがたいことでした。ベジータとブウの戦いの際、ベジータはブウに勝てないことを知りながらも、ブウを倒して地球とその家族を守るため、自ら爆発する決断をしました。息子のトランクスを抱き締め、気絶させ、更に悟天までも気絶させ、ピッコロに2人を連れ去らせます。自爆の直前、ベジータは「さらば、ブルマ、トランクス、そしてカカロット」という名台詞を吐きます。これは、彼の妻、息子、そして兄貴分である悟空、つまり彼の人生で最も大切な3人への愛情を込めた別れの言葉であり、兵士としての勇気と決意の究極の表現なのです。

このシーンを通して、ベジータの心の変化が見て取れます。かつては自身の力と名誉しか気にかけていなかった冷酷な戦士でしたが、悟空やブルマといった者たちと接するうちに、徐々に友情や責任感の大切さを理解するようになりました。地球や大切な人々のことを気遣うようになり、彼らを守るために全てを投げ出す決意をするに至ったのです。

ベジータが自爆する直前、彼の体から眩い白い光が放たれました。それは瞬間的に彼の体内の大量のエネルギーが解放された結果でした。その強烈な力によって、周囲のものすべてが破壊されていきます。煙と炎に包まれ、太ったブウの姿も消えていきました。ついにベジータはすべてのエネルギーを使い果たし、石化して地面に倒れ、細かく砕け散っていきました。このように、ベジータはドラゴンボールの人気キャラクターの1人でもあり、ベジータの自爆シーンは、ドラゴンボールの中でも最も心に残る感動的なシーンの1つなのです。

1995年、ついにドラゴンボールの物語が完結したことで、鳥山明は1984年から10年以上続いた連載の重荷を下ろすことができました。鳥山明は途中何度も物語を終わらせようと試みましたが、雑誌社やファンの圧力によりドラゴンボールの物語を続けざるを得ませんでした。鳥山明曰く、ドラゴンボールは彼の全てを注ぎ込んだ作品であり、1995年のドラゴンボール完結後、30年間新作を生み出せなかったのは、ドラゴンボールのような傑作を描くことができないと自ら認めていたほどです。おそらく、鳥山明の心の中では自らがまさに悟空となり、愛と正義によって素晴らしいファンタジーの世界を描き出していったのかもしれません。幼い悟空が偶然に祖父を踏み殺してしまった後、彼が将来祖父に会いに行くと言ったように、今では鳥山明自身も祖父と再会できたのかもしれません。